日に日に暖かくなり、外へ出る機会も増えてきたのではないでしょうか？そこで、今回はカナダならではのアウトドア・スポーツを紹介します。
私がカナダに来て初めて出合ったスポーツが、ロッククライミング。勿論日本にも愛好家はたくさんいるし、ボルダリング・ジムも数多くありますが、今まではなんとなく縁が無いままでした。
ロッククライミングが趣味だというカナディアンの友人達に連れられ、トロント市内から車で北に向かうこと約２時間。ブルーマウンテンからおよそ30分の距離に、隠れたロッククライミング・エリアはあります。車を止め、目的地までハイキング。数十分後、高い岩壁がいくつもそびえ立つエリアに到着しました。
ここでようやくクライミングがスタートします。ハーネスを付け、クライミング専用のシューズを履いたらクライマー（登る人）とビレイヤー（安全確保する人）が二人一組になります。最初に登るのは経験者。岩壁をよく見ると、いくつもの小さな金具が埋め込められていることに気が付きます。ここにギアとロープを通しながら登っていくから、万が一落ちても安心です。
次は私の番。初めてで何の知識もなかったため、ロープを結んだり難しいことは全て友人にやってもらい、簡単なルートを選んでとりあえず登ってみました。岩の出っ張りに手足を置き、よじ登っていきます。途中難しい場所ではビレイヤーにロープを引っ張ってもらいスキップ。徐々に高い位置にやってきましたが、もともと高い所が好きな私は「もし落ちてもロープがあるから大丈夫」という思いもあり、安心して頂上まで登ることができました。
登り終えた所で「後ろを見てごらん」という友人の声。振り返ってみると、登っている間は一生懸命で気づかなかった大絶景が待っていました。どこまでも続く広大な大地と青い空…。こんなご褒美が待っていたなんて！小さなことに悩んでいた自分がちっぽけに思え、大自然からパワーを貰った気分でした。
大自然の景色をしばらく満喫した後は、ロープを緩めてもらいゆっくり地面に降りていきます。なんだか忍者になった気分（笑）。
手や脚の上手な使い方を知らなかった私は２回登ったところで力を使い果たし、終了。次の日には予想通り筋肉痛になりましたが、カナダの大自然に魅了された私は、ロッククライミングの魅力にもすっかりはまっていくのでした。
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